Виявлено найбільший відомий корал, який можна спостерігати навіть з космічного простору.

Дайвери думали, що знайшли місце аварії корабля.

Найграндіозніший корал, відомий людству, був виявлений на Соломонових островах. Його вражаючі розміри становлять 32 на 34 метри. Цей монументальний корал настільки великий, що його можна побачити навіть з космічних висот. Проте, незважаючи на свої величезні габарити, він залишався непоміченим протягом трьох століть, як повідомляє IFLScience.

Кораловий риф знаходиться на глибині 12 метрів. Коли команда National Geographic Pristine Seas вперше натрапила на об'єкт на цій глибині, учасники спочатку припустили, що це може бути результатом корабельної катастрофи. Кінооператор Ману Сан Фелікс разом із сином Ініго вирушили на занурення, щоб детальніше дослідити цю структуру, і виявили, що це колонія живих організмів.

Хоча корали іноді сприймаються як рослинність, насправді вони мають найближче споріднення з медузами та морськими анемонами. Окремі коралові поліпи об'єднуються в колонії, і десятки таких колоній можуть формувати риф. Вважається, що виявлені структури можуть містити до мільярда поліпів, що робить їх одними з найбільших скупчень живих організмів на планеті.

Знайдений корал належить до виду Pavona clavus. Він відомий як корал-лопатка, оскільки трохи схожий на плече, такі корали бувають коричневого, жовтого, червоного, рожевого та синього відтінків.

Pavona - твердий корал, але це не означає, що він міцний. Корали дуже чутливі до зміни довкілля, наслідки чого спостерігаються вже десятиліттями, оскільки Земля стрімко втрачає корали через знебарвлення.

Можливо, виявлена колонія змогла вижити завдяки своєму розташуванню: вода тут прохолодніша, поряд розташовується шельф, що дає притулок.

Колонія існує вже 300 років, що свідчить про її пережиті численні події. Вона стала очевидцем стрімкого глобального потепління, яке раніше не спостерігалося, а також вилову риби, забруднення навколишнього середовища, скидання сільськогосподарських відходів і закислення океанських вод.

Попри все, корал зумів витримати, але йому все ще необхідна допомога для продовження свого існування.

Австралійські дослідники раніше повідомили, що температура води в районі Великого бар'єрного рифу досягла рекордних значень, які не фіксувалися протягом останніх 400 років. Вони вважають, що основною причиною цього є діяльність людини.