Найбільша пустеля на планеті, Сахара, переживає значні опади: які наслідки це може мати для самої Сахари та для Землі в цілому?

Сахара вважається найбільшою пустелею на планеті і одним з найпосушливіших місць на Землі. Хоча дощі тут не є чимось надзвичайним, сьогодні науковці фіксують, як пустельний ландшафт переживає аномальні зливи, і причина цього явища залишається загадкою, повідомляє Live Science.

Сильні дощі, що обрушилися на цей регіон, настільки потужні, що деякі колись посушливі райони Північної Африки нині стикаються з мусонами та повенями. У деяких частинах Сахари, за оцінками вчених, рівень опадів у вересні може перевищити середні показники в п'ять разів.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

За словами атмосферного вченого Моше Армона з Федерального технічного університету (ETH) у Цюриху, опади в Сахарі не є чимось незвичайним — цей регіон великий та різноманітний, тому цілком природно, що в деяких його частинах може випадати невелика кількість дощів. Проте теперішня обстановка кардинально змінилася: сильні зливи затоплюють значні території пустелі, включаючи північні регіони, які зазвичай залишаються сухими.

Найбільша небезпека ситуації полягає в тому, що ніхто не може з точністю стверджувати, чому це відбувається. Деякі вчені вважають, що рясні зливи є частиною природного коливання планети, тоді як інші вважають, що рясні опади є продуктом антропогенної зміни клімату Землі. Але є і третя група вчених, яка припускає, що відповідь перебуває десь посередині -- одним із них є Моше Армон.

Армон і його команда вважають, що зміни клімату в Сахарі можуть бути пов'язані зі зниженням активності ураганів в Атлантичному океані. Важно відзначити, що, незважаючи на прогнози та тривоги метеорологів, сезон ураганів в Атлантиці до цього часу залишався малорухомим. Вчені підкреслюють, що цей рік став першим за останні 27 років, коли до початку вересня не було зафіксовано жодного названого шторму в Атлантичному регіоні.

За словами метеоролога з Національного управління океанічних і атмосферних досліджень (NOAA) Джейсона Даніона, більш ніж половина названих штормів і 80-85 % великих ураганів в Атлантиці щороку зазвичай виникають у регіоні на південь від Сахари. Якщо сезон типовий, хвилі зазвичай переміщаються від західного узбережжя Африки до північної частини Атлантичного океану вздовж так званої зони міжтропічної конвергенції (ITCZ).

Цього року метеорологи спостерігають, що частина ITCZ змістилася на північ -- над північною Сахарою. Дослідники не зовсім розуміють, чому саме це відбувається зараз. Водночас вони зазначають, що раніше кліматичні моделі передбачали, що в майбутньому ITCZ зміститься на північ -- причиною тому є потепління океану та вищі приземні температури, а також викиди вуглецю, які нагрівають Північну півкулю швидше за Південну.

Дослідники вважають, що основний ефект нинішнього зміщення полягає в тому, що Інтертропічна конвергенційна зона (ITCZ) переміщує дощі в Африці на північ від звичного маршруту, проходячи через Сахару. Одночасно атмосферні хвилі, що формуються в Африці, також змінюють свій маршрут, рухаючись на північ. Варто зазначити, що без перенесення вологи над теплою частиною Атлантики просто не існує всіх необхідних умов для виникнення потужних штормів.

Проте, пік ураганного сезону в Атлантичному океані зазвичай спостерігається в середині вересня. Тому нинішня спокійна обстановка не свідчить про те, що сезон буде безбурним. Існує висока ймовірність, що в найближчому часі можуть виникнути потужні та небезпечні урагани.

Як зазначає Армон, інтенсивні дощі в Сахарі можуть бути пов'язані з підвищенням температури води в північному Атлантичному океані та Середземному морі. Науковці одностайні в тому, що в майбутньому в регіоні можуть встановитися більш вологі кліматичні умови, ніж це спостерігалося раніше.

Раніше видання Фокус інформувало про те, що дослідники виявили, яка пустеля є найбільшою на планеті: насправді їх існує дві.