Сортировка запроса по дате настраиваемого поля

ИЗМЕНИТЬ: Переформулировал вопрос для большей ясности

Я пытаюсь отсортировать по пользовательским данным метаданных, которые я преобразую в дату с помощью функции strtotime, но у меня возникли некоторые трудности.

Моей главной проблемой, похоже, является уловка-22 с функцией strtotime. Если я использую strtotime внутри цикла (см. Ниже) Я не могу использовать время UNIX для сортировки по дате. Однако, если я обработаю strtotime при сохранении (в functions.php), я сталкиваюсь с кучей проблем с мета-поле обновляется/не анализируется, если пользователь редактирует сообщение или повторно сохраняет.

Есть ли простое решение этой проблемы? Вот код... Я просто хочу упорядочить эти сообщения в порядке возрастания по настраиваемому полю даты (а не по дате публикации).

РЕДАКТИРОВАТЬ: Исправлен массив путем добавления мета-ключа - решение все еще находится на рассмотрении

<!-- The args -->
<?php
$args = array(
    "post_type" => "podcasts",
    "meta-key" => "_date",
    "orderby" => "meta_value",
    "order" => "ASC"
    );
?>

<!-- The Query -->
<?php $podcasts = new WP_Query( $args ); ?>

<!-- The Loop -->
<?php if ( $podcasts->have_posts() ) : while ( $podcasts->have_posts() ) : $podcasts->the_post(); ?>

<!-- Convert Date to Date Stamp -->
<?php $podcast_date = get_post_meta($post->ID, '_date', true);?>
<?php $fixed_date = strtotime($podcast_date); ?>

<!-- Content -->

РЕДАКТИРОВАТЬ: Добавлен соответствующий код мета-поля (ниже) из functions.php Примечание - Этот код нигде не включает функцию strtotime потому что в настоящее время я использую его в шаблоне страницы. Я мог бы включить его здесь, но я не уверен, что нужно сделать, чтобы позволить пользователю редактировать сообщения/повторно сохранять. Как только функция strtotime запустится при сохранении, не изменит ли она дату мета-бокса на что-то вроде 1327248252? Если это так, это не будет проанализировано при следующем сохранении записи, что создаст проблемы.

// Create podcast Meta boxes

function add_podcast_metaboxes() {
add_meta_box('podcast_info', 'podcast Information', 'podcast_info', 'podcasts',  'normal', 'high');
}

// podcast Meta Box

function podcast_info() {
global $post;

// Noncename needed to verify where the data originated
echo '<input id="podcastmeta_noncename" name="podcastmeta_noncename" type="hidden" value="' .     wp_create_nonce( plugin_basename(__FILE__) ) . '" />';

// Get the data if its already been entered
$week = get_post_meta($post->ID, '_week', true);
$date = get_post_meta($post->ID, '_date', true);
$description = get_post_meta($post->ID, '_description', true);

// Echo out the field
echo '<strong>Week</strong><br /><em>What week of the series is this podcast?</em>';
echo '<input class="widefat" name="_week" type="text" value="' . $week  . '" />';
echo '<strong>Date</strong><br /><em>Enter the Date the podcast was recorded</em>';
echo '<input class="widefat" name="_date" type="text" value="' . $date  . '" />';
echo '<strong>Description</strong><br /><em>Enter the text you would like to display as a description on the media archives list.</em>';
echo '<input class="widefat" name="_description" type="text" value="' . $description  . '" />';

}

// Save the podcast Meta box Data

function save_podcast_meta($post_id, $post) {

// verify this came from the our screen and with proper authorization,
// because save_post can be triggered at other times
if ( !wp_verify_nonce( $_POST['podcastmeta_noncename'], plugin_basename(__FILE__) )) {
return $post->ID;
}

// Is the user allowed to edit the post or page?
if ( !current_user_can( 'edit_post', $post->ID ))
    return $post->ID;

// OK, we're authenticated: we need to find and save the data
// We'll put it into an array to make it easier to loop though.
$podcast_meta['_week'] = $_POST['_week']; 
$podcast_meta['_date'] = $_POST['_date'];
$podcast_meta['_thumbnail'] = $_POST['_thumbnail'];
$podcast_meta['_seriesimg'] = $_POST['_seriesimg'];
$podcast_meta['_description'] = $_POST['_description'];

// Add values of $podcast_meta as custom fields

foreach ($podcast_meta as $key => $value) { // Cycle through the $podcast_meta array!
    if( $post->post_type == 'revision' ) return; // Don't store custom data twice
    $value = implode(',', (array)$value); // If $value is an array, make it a CSV    (unlikely)
    if(get_post_meta($post->ID, $key, FALSE)) { // If the custom field already has a value
        update_post_meta($post->ID, $key, $value);
    } else { // If the custom field doesn't have a value
        add_post_meta($post->ID, $key, $value);
    }
    if(!$value) delete_post_meta($post->ID, $key); // Delete if blank
}

}
add_action('save_post', 'save_podcast_meta', 1, 2); // save the custom fields