Почему сравнение меньше или больше, чем в PHP, двух строк в формате даты "ГГГГ-ММ-ДД" работает, даже если они являются строками?

Я работаю над разделом PHP-кода для проекта, который сравнивает дату в формате ГГГГ-ММ-ДД с текущей датой, чтобы увидеть, меньше ли она текущей даты. В разных точках кода для этого сравнения использовались два разных метода. Первый использовал get_timestamp() для дат и провел сравнение с отметками времени. В другом месте он просто сравнил строку даты с выводом из date("Y-m-d"). Я ожидал, что сравнение двух строк даты будет не предоставьте правильный ответ. Однако, когда я настроил несколько тестовых случаев, я получил ожидаемый результат. Я просмотрел две части руководства по PHP для понимания, и я все еще не понимаю, почему сравнение работает без преобразования в метку времени.

Раздел операторы сравнения руководства PHP гласит, что строки либо преобразуются в числа, а затем выполняется числовое сравнение, либо выполняется так называемое лексическое сравнение. Я не мог найти что-нибудь еще о лексических сравнениях, но когда я прочитал о преобразовании строк в числа и попробовал примеры с использованием строк даты, я получаю один и тот же числовой вывод для каждой строки даты, которую я пытаюсь.

Может ли кто-нибудь помочь мне понять, почему сравнение двух строк даты больше или меньше работает (или, по крайней мере, кажется, что работает)? Что я упускаю?

В качестве продолжения, если это действительно сработает, я предполагаю, что лучше преобразовать дату в метку времени и сделайте сравнение на основе метки времени. Какую функцию лучше использовать для преобразования даты в метку времени: get_timestamp() или strtotime()?

Пример кода меньше/больше, чем сравнение двух строк ГГГГ-ММ-ДД:

if ("2013-06-27" < "2013-06-28") { echo "less"; } // Output: less
if ("2013-06-27" > "2013-06-28") { echo "more"; } // Output: (none)

if ("2013-06-29" < "2013-06-28") { echo "less"; } // Output: (none)
if ("2013-06-29" > "2013-06-28") { echo "more"; } // Output: more

Пример кода, проверяющий числовое значение преобразованной строки ГГГГ-ММ-ДД

$foo = 1 + "2013-06-27";
echo "\$foo==$foo"; // Output: $foo = 2014
$foo = 1 + "2013-06-28";
echo "\$foo==$foo"; // Output: $foo = 2014
$foo = 1 + "2013-06-29";
echo "\$foo==$foo"; // Output: $foo = 2014