Оценка короткого замыкания PHP (Хорошо/плохо?)

Это своего рода общий вопрос, но для его объяснения я приведу конкретный пример.

У меня есть функция, которая загружает документ. Если этот документ не существует, он создаст его, если он существует, он преобразует его в массив JSON. Я всегда хочу, чтобы эта функция возвращала какой-либо массив, независимо от того, есть ли проблема с json_decode() или если файл не существует. В настоящее время я делаю это так...

function load($file) {
    if( ! file_exists($file)) {
        $handle = fopen($file, 'w');
        fclose($handle);
    }

    $raw = file_get_contents($file);
    $contents = json_decode($raw, TRUE);

    return( ! $contents ? array() : $contents);
    //cant use ternary shorthand "?:" in PHP 5.2, otherwise this would be shorter
}

Теперь в приведенном выше коде нет ничего плохого (в по крайней мере, я не думаю, что есть, и это прекрасно работает). Однако я всегда ищу способы улучшить свой код и сжать его, сохраняя при этом его совершенно разборчивым. И это заявление о возврате всегда беспокоило меня из-за того, насколько неэффективным оно кажется. Так что сегодня я задумался, и мне кое-что пришло в голову. Я помню, что видел учебные пособия по mysql, которые делают что-то с эффектом connect() or die();, поэтому я подумал, почему бы и нет json_decode() or array();? Сработает ли это вообще? Поэтому я переписал свою функцию, чтобы узнать...

function load($file) {
    if( ! file_exists($file)) {
        $handle = fopen($file, 'w');
        fclose($handle);
    }

    $raw = file_get_contents($file);
    return json_decode($raw, TRUE) or array();
}

Похоже, что, и это даже читается достаточно приятно. Итак, перейдем к моей следующей серии вопросов. Это хорошая практика? Я это понимаю, но понял бы кто-нибудь другой? Это действительно работает или это какая-то ошибка со счастливым концом? Я осмотрелся и обнаружил, что то, о чем я спрашиваю, называется оценкой короткого замыкания, а не ошибкой. Это было приятно знать. Я использовал этот новый термин, чтобы уточнить свой поиск, и нашел еще несколько материалов.

Запись в Блоге

Википедия

Там было не так много, и почти все, что я нашел, говорило об использовании короткого замыкания так, как я спрашиваю, всегда относилось к подключениям MySQL. Теперь я знаю, что большинство людей против использования терминологии or die(), но только потому, что это неэлегантный способ борьбы с ошибками. Это не проблема для метода, о котором я спрашиваю, потому что я не стремлюсь использовать or die(). Есть ли какая-либо другая причина не использовать это? Википедия, похоже, так думает, но только в отношении C. Я знаю, что PHP написан на C, так что это определенно относящаяся к делу информация. Но была ли эта проблема устранена в компиляции PHP? Если нет, то так ли это плохо, как это изображает Википедия?

Вот фрагмент из Википедии.

Википедия - "Короткое замыкание может привести к ошибкам в прогнозировании ветвей на современных процессорах и резко снизить производительность (заметным примером является высокооптимизированный луч с кодом пересечения прямоугольников, выровненным по оси, в трассировке лучей) [требуется разъяснение]. Некоторые компиляторы могут обнаруживать такие случаи и выдавать более быстрый код, но это не всегда возможно из-за возможных нарушений стандарта C. Высокооптимизированный код должен использовать для этого другие способы (например, ручное использование ассемблерного кода)"

Что вы все думаете?

РЕДАКТИРОВАТЬ

Я опросил другой форум и получил там хорошие результаты. Общий консенсус, по-видимому, заключается в том, что эта форма присвоения переменных, хотя и действительна, не является предпочтительной и может даже считаться дурным тоном в реальном мир. Я буду продолжать держать ухо востро и обновлю это, если появится что-то новое. Спасибо Корбину и Мэтту за ваш вклад, особенно Корбину за прояснение некоторых вещей. Здесь ссылка на сообщение на форуме, если вам будет интересно.